Considerada árvore símbolo do Ceará, a carnaúba exerce papel importante no Estado, tanto no aspecto ecológico quanto na economia. A abundância dessa planta também se destaca no Piauí e no Rio Grande do Norte. Inteiramente aproveitada, da raiz às folhas, ela pode ser utilizada para atividades como produção de cera, paisagismo e artesanato.
Do ponto de vista ecológico, ela atua em processos bióticos e abióticos do ecossistema em que está presente. Nos bióticos, segundo Rafael Costa, professor do departamento de Biologia e da pós-graduação em Ecologia e Recursos Naturais da Universidade Federal do Ceará (UFC), ela fornece alimentos para diferentes animais.
“Toda a produção de biomassa das carnaúbas liberada no ambiente e decomposta ao longo do ciclo de vida dessas palmeiras é uma parte importante do ciclo de elementos químicos nesses ecossistemas”, explica o professor, em relação à contribuição nos processos abióticos.
Por crescer ao longo de rios e de cursos d’água, essa palmeira também ajuda a evitar o assoreamento dos rios e a controlar a erosão do solo. Professor do curso de Ciências Biológicas e do Mestrado Acadêmico em Ciências Naturais da Universidade Estadual do Ceará (Uece), Oriel Herrera Bonilla lamenta que “ninguém se preocupa muito” a carnaúba.
O pesquisador também alerta que, aos poucos, ela está desaparecendo. Os motivos elencados por ele são tanto a presença da unha-do-diabo — uma planta nativa de Madagascar que cresce em volta da carnaúba, estrangulando-a e impossibilitando o acesso à luz solar —, e a destruição de carnaubais para implantar outras atividades sem o devido planejamento. “Nada contra essas atividades, (mas é necessário) maior fiscalização, políticas públicas e incentivos para preservar essa importantíssima planta.”
Afro Negrão Júnior, presidente do Memorial Carnaúba, em Jaguaruana, também alerta para a degradação dos carnaubais. “Nos últimos dez anos, a carnaúba entrou na faixa de um acelerado desmatamento por conta de implantação de outras culturas, como carcinicultura, rizicultura, fruticultura e outras culturas de sobrevivência, além dos crescentes projetos habitacionais e loteamentos nas zonas rurais. Muitos projetos realizados não tinham as devidas licenças ambientais necessárias, logo as compensações ambientais não foram realizadas. Ao longo desses anos, muito pouco foi plantado”, afirma.
O Memorial Carnaúba foi fundado há dez anos e tem o objetivo de divulgar, conscientizar, promover e valorizar a carnaúba nos aspectos social, artístico, cultural, ambiental e econômico. “Para nós, a carnaúba um símbolo de resistência”, afirma o presidente da instituição.
Reportagem especial do o povo